— Я очень раскаиваюсь и искуплю свою вину, когда мы вернёмся к цивилизации.

— М-м-м… — это было встречено одобрением и мечтательным прищуром. Псионику я ведь научился использовать не только для пыток, хе-хе… кхм, но это не сейчас! Ох, я уж и подзабыл, как «накрывает» диаблери сильной, но не запредельно, жертвы.

— Развратный Фобос опять будет делать развратные штуки! Тмистис настаивает, что его нужно связать! Его коварство должно быть взято под Контроль! — мне показалось или фейка это сказала как-то… Э-э-э, нет, я не буду думать о наклонностях фей и том факте, что в мире где-то существует заклинание увеличения…

— Может, пойдём уже исследовать древнюю жуткую гробницу некромантки? — вмешалась в нашу беседу Эндаэль. — А то этот момент и так уже стал достаточно неловким.

— Нет-нет, подождите! — возмутилась Айвел. — В этот подвал мы сунуться всегда успеем, а я там заметила пару ящиков в руинах усадьбы. Давайте сначала посмотрим, что там.

— Ладно, — я пожал плечами, — давай взглянем.

Ну и пошли мы смотреть «запасы вампиров», ибо кто ещё мог бы иметь тут какие-либо склады? Разве что старые хозяева, точнее, хозяйка, но за сотню лет без пригляда любой ящик бы давно сгнил и развалился… ну, если бы не был защищён чарами.

— Так… — нахмурилась наша плутовка, когда мы дошли, но не до ящиков, а до натуральных сундуков. — Не нравятся мне они, ну-ка… — и Айви, размяв пальцы, достала из кармашка набор отмычек, добытых ещё во время приключений в особняке графа Белоргана.

— Ну, что там⁈ — с любопытством спросила верная фейка Линвэль, когда полуэльфийка уже успела пошуровать в сундуке отмычками и хитрыми палочками-штырями.

— Ох, ну и затейники! — довольно фыркнула взломщица. — Зачарованный тросик, бутыль с кислотой и пульверизатор! Если бы кто-то просто дёрнул крышку или попытался сломать сундук, то мало того, что получил бы кислотный душ, так и половину содержимого бы в кислоте искупал!

— Снять можешь? — деловито спросила лучница.

— Обижаешь! — донеслось уже возмущённо из «недр» сундука. — Уже! Так, что тут у нас? Ага…

— Ну⁈ — нетерпение разобрало и волшебницу.

— Та-а-а-ак… Проклятье! Вот же живут древние вампиры! Тут пара огранённых алмазов, несколько сотен золотых монет и комплект хороших кожаных доспехов! Не как у нас, конечно, но недурно! — вылезла из сундука малышка со всеми вышеперечисленными трофеями.

— Действительно неплохо, — признал я. Пусть это не то, за чем мы пришли, но дополнительные трофеи никогда не помешают.

Найденное богатство (а для кого попроще такая добыча была бы уже поводом «выйти на покой») подстегнуло наш исследовательский интерес и, чего уж там, обычную жадность, так что мы продолжили обыск руин. В конечном итоге «разобрав» ещё три сундука и пополнив своё благосостояние суммарно парой десятков камней — пусть не алмазов, но и сапфиры-изумруды-опалы-рубины тоже что-то стоили. Видимо, это были накопления убитых нами ранее вампиров. Всё-таки, судя по человеческим костям и зомби, кто-то тут всё-таки ходил когда-то. И ходил, очевидно, не пустой.

Но вот всё ценное было собрано, и мы таки направились к воротам, что стерегла вампиресса. От верхней части особняка мало что осталось, но подвал… на подвал были большие надежды.

Глава 2

Первое, самое очевидное, что бросилось в глаза после спуска вниз — это до сих пор горящие бездымные и яркие факелы. «Вечный Огонь» — простенькое заклинание Второго Круга из школы Воплощения. Вот только… я окинул взглядом дли-и-и-и-инный коридор. И там этих факелов, навскидку, было под сотню.

— Или тут была какая-то модификация, или у неё денег куры не клевали! — возмутилась Эндаэль.

Возмущаться было отчего. Банальные фонари, зачарованные на магический свет и работающие лишь около полугода, которыми Рунг обеспечивал Кривой Уступ, и то были недешёвым удовольствием для рядового жителя мира, а тут Вечный Огонь. Зачарование это, конечно, простенькое, но в нормальных условиях на своё сотворение требует щепотку рубиновой пыли. Не сказать что много, но… полсотни золотых каждый факел «стоил». И пересчитать его на какой-то более дешёвый расходник ещё ни у кого не получилось. Только рубин нёс в себе своего рода «суть огня», чтобы её можно было раздуть и спроецировать, создавая холодное пламя, дарующее свет, но не оставляющее ни копоти, ни лишнего жара.

— Мы говорим о дамочке, у которой Рыцари Смерти и Вампиры-Лорды стерегут задний двор… — напомнила Линвэль.

— А… — начала было наша волшебница. — Это… даже как-то неловко… — пришло к ней «осознание личности».

— Ага, плюс, напомню, она была дочкой особо жирного купчины, — внесла свою лепту и Айвел, осматривавшая коридор с более практичными целями. — Вроде бы чисто…

— Тогда идём, — я махнул рукой и ступил в каменную кишку.

По бокам, в стенах, помимо стоек для факелов, были ниши. Много ниш. Очень таких характерных «пеналов» два метра длиной, метр глубиной и полметра высотой. И шли они в несколько слоёв. Ах да… ещё кое-где были видны обрывки очень характерных бинтов, но сами ниши пребывали в пустоте.

— Что-то как-то мне стало… неуютно… — окинув взглядом пустые ниши, призналась лучница.

— Держитесь за мной, и всё будет нормально, — успокоил я девушку, более сосредоточенный на ощущениях энергий в этом подземелье, но… глухо.

Причём не так, будто бы я вдруг «ослеп», а наоборот — тут творился сущий кошмар, и, помимо привычной мне негативной энергии, разлитой в воздухе с неимоверной щедростью, здесь примешивалась и куча других сил. Часть была похожа на стихийную — что-то такое исходило от элементалей, но часть я опознать не мог. Плюс это всё пребывало в движении, как-то смешивалось, перетекало, появлялось и исчезало. В общем, творилось чёрт-те что. А у меня ведь даже не магическое зрение, я осязаю магическую энергию, и хотя в этом присутствуют цвет и сияние света, но ощущения эти всё-таки ближе к обонянию, чем созерцанию некой цельной картины, где можно сосредоточиться на отдельном участке и его разобрать. В итоге именно почувствовать что-то в такой мешанине не получится при всём желании, даже в упор. А чары Истинного Зрения, что мы с Эндаэль наложили на себя ещё на поверхности, хоть и визуализировали магические потоки, но общую ситуацию не сильно улучшали. Будто эта мешанина и была направлена на то, чтобы обескуражить обладателей подобных заклинаний.

Так мы и шли. Крайне осторожно и высматривая нажимные плиты, подозрительные символы и прочие варианты ловушек. Пустой коридор отражал шорох наших шагов — пусть мы и старались идти как можно тише, но всё-таки не крались. Да и смысла подкрадываться к нежити нет. Та, к которой возможно подобраться таким образом, для нас не будет проблемой и в открытом бою, а ребята серьёзнее живых чуют за милю, и от них прятаться нужно совсем другим способом. Вроде бы есть такое заклинание «Саван Не-Смерти», однако оно чересчур специфично и слишком близко к некромантии, вернее, ей и является, потому даже найти его описание было подвигом, а вот учебное пособие… увы. Но вот наш путь окончился, и довольно быстро… мы упёрлись в решётку. Добротную кованую решётку, прутья в которой были толщиной с руку Айвел.

— Хм… — быстро глянув преграду, в том числе и с обратной стороны при помощи специального зеркальца, наша плутовка дала добро: — Ловушек нет, запор не заперт… Но сколько же эта штука весит⁈

В ответ я… чуть надавил снизу на поперечную стальную балку, и решётка с тихим лязгом ушла куда-то в потолок. Или механизм был запредельно надёжен, или местные обитатели проводили регулярное техобслуживание. Н-да.

Проход за решёткой вёл в небольшую (относительно) камеру-залу. По центру её располагалась массивная гранитная квадратная тумба метр на метр, на которую водрузили каменную чашу, заполненную очередным «Вечным Огнём», только раза в четыре больше, чем стандартный факел. Судя по возмущённому сопению моих прижимистых спутниц, такая демонстративная растрата ценных реагентов резала их по живому. В противоположной от нас стороне была ещё одна кованая решётка, идентичная той, через которую прошли мы, но сейчас меня более привлекали двери, расположившиеся, соответственно, слева и справа.