— Это… — Эндаэль приложила к одной из дверей ладошку, — Хладное Железо⁈

— Хм… — я тоже прикоснулся к поверхности металла. Кончики пальцев характерно закололо.

Вообще, Хладное Железо не было чем-то особо выдающимся с точки зрения материала. По прочности — то же самое железо. Разве что добывалось уже скорее в Подземье, чем даже просто в копях, но дворфы вполне успешно поставляли его на рынок, так что с этим проблем не было. А вот с чем было — так это с его обработкой. Если не хочешь «запороть» материал, превратив из Хладного в совершенно обычное железо, изволь ковать только на «холодных углях», то есть магическом расходнике. Тоже недорогом, но суммарно стоимость конечного продукта, например, меча, вырастала почти в два раза против аналогичного из простой стали. А уж как «любили» этот материал все зачарователи! Любые чары становились дороже на две тысячи золотых просто «для начала разговора». В итоге сковать и зачаровать мифриловый клинок выходило едва ли не дешевле, чем возиться с таким неудобным материалом. Почему же тогда он особо выделялся? Всё дело в свойствах этого металла. Если серебро считалось «бичом вампиров», то Хладное Железо исполняло эту роль для всех планарных и эфирных сущностей, начиная от фей, вроде Тмистис, заканчивая демонами таннар’ри, призраками и так далее. С учётом того, что у действительно серьёзных сущностей энергетическая, то есть эфирная часть как раз превалирует над физической… В общем, хорошая дверь. Если внутри ещё и зачарования какие есть специальные, то, возможно, она и меня удержать сможет. Не факт, что долго, но напрячься, скорее всего, придётся.

— Да, это оно. Может, какой сплав, но свойства точно есть.

— У-у-у… — фейка отлетела подальше от двери. — Тмистис тут с каждым мгновением нравится всё меньше и меньше. Давайте её сломаем!

— Только вот что будет за ней? — философски поинтересовалась Айвел.

— Ну, есть лишь один способ это проверить, не так ли? Но… отойдите-ка вы ко входу, — скомандовал я.

Возражений не последовало, пусть я и ощутил, что девушки были не в восторге от этой команды. Но в бою приказы командира не оспариваются, так что даже фейка послушно отлетела подальше. Я же, на всякий случай наложив на себя «Каменную Кожу» и обновив усиления из «Комплекса Боевого Мага», резко открыл дверь и… уткнулся взглядом в скелета.

Поправка.

В скелета с серебристой «короной» на черепе и таким объёмом негативной энергии в теле, что он чуть ли не перекрывал ту привратницу, которая вампир-лорд.

Лич.

Старый.

Сильный.

И он сидел тут в камере. Признаться, первой мыслью у меня было сказать «простите, кажется, я вошёл не в ту дверь» и аккуратно оную дверь за собой закрыть. А потом, пожалуй, всё-таки свалить из усадьбы. Ибо связываться с некроманткой, у которой лич сидит в камере и не может из неё выбраться… Да даже если она действительно упокоилась, во что я как-то уже не верю, ну его нахрен! Однако… в этот момент лич, развернув обычную Ледяную Ауру, пусть и довольно мощную, просто… попёр на меня врукопашную! Лич! Врукопашную! На рефлексах я пару раз полоснул его клинками, разрезая скелет, а потом раздробил ногой череп, в котором ощущал наибольшую концентрацию негативной энергии, и… только потом осознал, что произошло.

— Какого хрена⁈ — я пребывал в культурном шоке.

— Фобос? С тобой всё в порядке? — с беспокойством крикнула Линвэль. — Что там было?

— Лич… Там был полноценный Лич, сидящий в камере.

— Кто-то засунул Лича в камеру⁈ В тюремную камеру? — в голосе Эндаэль был шок. Она, как и я, явно Осознала всю ситуацию.

— Ага… И он пошёл на меня врукопашную…

— Э-э-э…

— Вот и я… стою… осознаю… — может, я ошибся, и это было что-то другое? Ну там, какой-то навороченный зачарованный скелет? — Так… Оставайтесь там!

Морально подготовившись к тому, что сейчас встречу балора в балетной пачке, я пересёк помещение и открыл вторую камеру.

— Клац! — щёлкнул челюстью ещё один, несомненно, Лич, разворачивая уже Огненную Ауру, которая, в отличие от «Ледяной», была мне несколько неприятна, но… потом он опять попёр на меня врукопашную!

Нет, я понимаю, что даже так у него должна быть сила, способная стальные латы навылет пробивать, ну или хотя бы мять, как картон, но… это же Лич! Крутой, мать его, немёртвый маг! Что должен владеть широчайшим арсеналом заклинаний, самый минимум, Седьмого Круга! А то и Девятого! Да эти твари всё, что ниже Пятого, вообще могут едва ли не волевым усилием накладывать! Это немёртвый ужас, который может пугать до грязных штанов целое королевство, а то и не одно! Какого хрена оно прёт на меня врукопашную, словно безмозглый скелет⁈

В общем, прикончить-то я его прикончил, в этот раз сохранив черепушку, но ощущение какой-то нереальности всё равно не оставляло.

— Я закончил, — убедившись, что больше врагов тут нет, а второй лич в ближайшее время угрозы представлять не будет, я позвал своих спутниц. — А ещё я не понимаю, что это было…

— Хм-м-м… — Айвел задумчиво смотрела на клацающий зубами череп. — Какой-то скелет?

— При таких повреждениях любые анимирующие чары должны были разрушиться, — покачала головой Эндаэль, — но… Это что, Лич⁈

— Э-э-э… Разве Лич — это не могущественный немёртвый маг с очень паршивым характером? — уточнила Линвэль. — Что-то я не слышала произнесения заклинаний или отзвуков от их срабатывания.

— Вот как раз это я и не понимаю, — ответил я. — Оно ощущалось как очень могущественная нежить, оно похоже на Лича, оно походя разворачивает «Огненную Ауру», причём, судя по задействованному количеству энергии, Круга так с Шестого, если не Седьмого. И… после этого оно прёт в рукопашную атаку. На вооружённого и облачённого в броню вампира!

— Фобос — не вампир! — категорически заявила Тмистис. — Вампиры — мёртвые и злые, а Фобос — живой, коварный, а ещё с крыльями и рожками, которые убираются. Он не знаю кто, но не вампир!

— Ну, вампиры не совсем мёртвые, — начала было наша волшебница, но… это феи, они так видят, так что фразу она не закончила, просто махнув рукой и принявшись изучать кости странной нежити.

— В общем, я не понимаю, что это за Лич-рукопашник. И ладно бы один, но их тут было два, и оба сидели по специальным камерам.

— Дела-а-а… — протянула полуэльфийка.

— О, кажется, я поняла! — внезапно воскликнула золотая эльфийка. — Смотрите, тут гравировка на костях!

— Гравировка⁈ — моргнула лучница.

— Да… Минутку… Так… — девушка принялась беззастенчиво крутить останки высшей нежити. — Ага! Да, вот, смотри, знакомый двеомер?

— Ты хочешь сказать… — начал я, с немым восхищением глядя на чужую работу.

— Да! Кто-то выгравировал на не умеющем колдовать Личе заклинание «Огненной Ауры»! — гордо сообщила девушка, словно сама это и делала.

— Это как⁈ — моргнула прекрасная лучница.

— На самом деле, просто, — тоже с выражением лица, отражающим нечто среднее между восхищением и прострацией, отозвалась волшебница. — Есть ритуал «Магической Татуировки», в базовом исполнении он как раз позволяет нанести на тело заклинание Первого-Второго Круга. Я слышала, что некоторые особо искушённые в этом направлении волшебники при поддержке ритуала могут «запечатлеть» и что-то более мощное, в принципе, даже и Девятого Круга… Если какой-нибудь безумный архимаг добудет кровь Бога для чернил или что-нибудь в этом роде. Тут же несколько иное направление, скорее в «многоразовость» чар, но, в принципе… возможно. Чтобы дойти до этого, нужно быть гением и обладать колоссальными знаниями о ремесле «Магической Татуировки» и природе нежити, но… как мы видим, это однозначно возможно.

— Да уж… — зябко передёрнула плечами Айвел… — Кхм, Фобос, — она обратила внимание на ещё один момент, — а зачем тебе щёлкающий зубами череп Лича?

— В хозяйстве сгодится. Может, продадим на опыты, может, изучать буду. В крайнем случае всегда можно затолкать ему в рот драгоценный камень и сделать дорогим пресс-папье.

— Которое будет периодически отращивать себе тело и пытаться убить всё живое в округе… — напомнила Эндаэль.